De stoomfluit van Brouwerij Haacht

Stoom aflaten? Dat doen wij dagelijks

Sommige tradities zijn er om in ere te houden. Onze stoomfluit is daar zo eentje van. Nog elke dag blazen onze vier stokers stoom af, en dat met bijhorend fluitsignaal. Zij werken misschien een beetje in de schaduw, maar zijn essentieel voor onze brouwerij. Want zonder stoom geen draaiende machinekamers, gevulde CO2-flessen en opgewarmde brouwketels.

Het gebruik van de stoomfluit is ongeveer even oud als onze brouwerij zelf. Vroeger diende de stoomfluit onder meer om de arbeiders, die vaak in lawaaierige productieafdelingen werkten, erop te wijzen dat het tijd was om aan hun dagtaak te beginnen, te gaan schaften of weer naar huis te gaan.

Op het ritme van de stoomfluit

Het eerste sein was er voor de vroege vogels al om 6 uur ’s ochtends, een uurtje later volgde het signaal voor de dagploeg en om half 9 kwam het sein voor de collectieve schafttijd. Om 5 voor 9 blies de stoomfluit opnieuw, deze keer om aan te kondigen dat de brooddozen weggestopt moesten worden. Om 9 uur gaf de fluit dan aan dat het opnieuw tijd was om aan het werk te gaan. Om 12 uur en om half 1 herhaalde dat scenario zich voor de middagpauze. Het laatste signaal volgde om 15 uur en gaf het einde van de dagtaak aan. Op vrijdag ging de fluit een half uur vroeger af. En op Goede Vrijdag blies de stoomfluit steevast 15 seconden lang.

Waarschijnlijk liet de stoomfluit vaker van zich horen, maar in de loop der jaren zijn enkele momenten toch in onbruik geraakt. Net zoals de traditie om elke vrijdag in de stokerij bakharing en pensen te bakken op de hete buizen van de stoomketels. Vandaag de dag zou dat omwille van de voedselveiligheid trouwens helemaal ondenkbaar zijn.

Elke stoker zijn manier

Dat de pauzes vandaag beurtelings gehouden worden, heeft geen afbreuk gedaan aan de stoomfluittraditie. Het is zelfs zo dat wanneer de stoomfluit defect is, ze onmiddellijk weer hersteld wordt. “Heeft het nog niet geblazen?”, hoor je hier weleens wanneer de stoker iets later dan voorzien aan de hendel trekt. Sommigen horen zelfs aan de duur van ‘het blazen’ welke stoker op dat moment van dienst is.